Astronomi otkrili kandidata za patuljastu planetu iza Neptuna

31. oktobra 2026. objavljeno je da su astronomi uočili objekat 2026 ED138 u udaljenom delu Sunčevog sistema. Nalazi se u Kajperovom pojasu, oko 46 puta dalje od Sunca nego Zemlja, a procenjeni prečnik mu je između 600 i 1.500 kilometara. Istraživači smatraju da bi mogao da bude patuljasta planeta, ali to još nije potvrđeno.

Metju Holman iz Centra za astrofiziku „Harvard i Smitsonijan“ pronašao je objekat pregledom podataka sa opservatorije Vera C. Rubin, koristeći program napravljen sa astronomom Kevinom Nejpijerom. Centar za male planete Međunarodne astronomske unije uvrstio ga je među zvanične kandidate za nova otkrića.

Tim je za tri dana sastavio detaljnu sliku objekta, spajajući ponovljena snimanja neba, arhivske podatke i fotografije drugih teleskopa. Opservatorija Rubin snimila ga je oko 30 puta između 4. marta i 11. jula, a istraživači su ga pronašli i na snimcima iz 2016. godine. Na osnovu tih podataka rekonstruisali su njegovu putanju oko Sunca.

Da bi ED138 bio potvrđen kao patuljasta planeta, naučnici još moraju da utvrde da li je približno okruglog oblika. Za to planiraju dodatna posmatranja infracrvenim svetlom. Ako status bude potvrđen, pridružiće se Cereri, Plutonu, Haumei, Makemakeu i Eridi.

Objekat se do sada skrivao u gustom pojasu zvezda Mlečnog puta. Istraživači očekuju da bi dugoročna posmatranja opservatorije Rubin, koja će tokom naredne decenije fotografisati južno nebo, mogla da otkriju i druga udaljena tela. Takvi objekti mogu da pruže tragove o nastanku Sunčevog sistema i njegovih planeta.