Rover na Marsu otkrio izuzetno sitne čestice prašine

Rover Istrajnost, koji od 2021. istražuje krater Jezero na severnoj hemisferi Marsa, zabeležio je dosad najsitnije čestice prašine detektovane na toj planeti. Neke su široke oko 100 nanometara, približno 500 puta manje od debljine ljudske vlasi. Instrument PIXL izdvojio je dve grupe čestica sitnijih od onih koje su ranije mogla da registruju merenja.

U drugoj grupi su čestice manje od 2,5 mikrometra. Njihova veličina znači da bi, ukoliko astronauti budu izloženi prašini, mogle da prodru duboko u pluća, dospeju u krvotok i potencijalno ugroze organe. Naučnik Skot van Bomel istakao je da sama manja veličina ne znači nužno i veću opasnost: rizik zavisi od količine i trajanja izloženosti.

U prašini su prisutni silicijum-dioksid, gvožđe i hlor u obliku različitih jedinjenja, među njima i perhlorati, koji mogu biti štetni u dovoljno velikim dozama. Tim je proučavao čestice nataložene na opremi rovera, među kojom su bili i materijali namenjeni ispitivanju za svemirska odela. Za sada nema dokaza da je prašina oštetila te materijale, ali je utvrđeno da su različito reagovali pri dodiru s njom.

NASA planira ljudske misije na Mars tokom tridesetih godina ovog veka. Otkrića bi mogla da pomognu pri izboru materijala za odela i staništa, kao i pri razvoju metoda za uklanjanje veoma sitne prašine i sistema za održavanje života.