Pavilard dobio dozvolu da nastupa za Hrvatsku

28. oktobra 2026. Svetska akvatika odobrila je zahtev da Luka Pavilard, dosadašnji reprezentativac Australije, ubuduće nastupa za hrvatsku vaterpolo reprezentaciju. Hrvatski vaterpolo savez potvrdio je da je saglasnost stigla 27. oktobra, čime je završena procedura koja mu je do sada sprečavala nastup na zvaničnim utakmicama za Hrvatsku.

Pavilard je rođen u Kalgurliju, u Zapadnoj Australiji, 13. marta 1996. Igra na poziciji spoljnog napadača, visok je 200 centimetara, a poznat je po brzini i šutu. U karijeri je nastupao za Barselonetu, s kojom je osvojio tri španska prvenstva, tri kupa i tri superkupa, uz treće mesto u Ligi šampiona 2023. godine.

Posle povratka u Australiju, gde je 2025. postigao 90 golova na 18 utakmica za Fremantl Mariners, prešao je u italijanski Pro Reko. Ovog leta priključio se zagrebačkoj Mladosti, što je bio jedan od uslova za promenu reprezentacije. Njegovo hrvatsko državljanstvo nije bilo sporno; čekalo se odobrenje Svetske akvatike.

U martu je selektor Hrvatske Ivica Tucak rekao da postoji želja da Pavilard zaigra za selekciju, navodeći da želi da predstavlja zemlju svoje majke i dede. Pavilard je ranije trenirao s hrvatskom reprezentacijom, a sada može da konkuriše za mesto u timu. Treći je levoruki naturalizovani igrač koji je nastupao za Hrvatsku, nakon španskog igrača Havijera Garsije i ruskog igrača Konstantina Harkova.