DIA potvrdila fotografiju kineskog kosmoplana u orbiti

28. oktobra 2026. Američka Odbrambena obaveštajna agencija (DIA) utvrdila je da snimak koji godinama kruži internetom prikazuje kineski eksperimentalni kosmoplan u orbiti. Jasnija verzija slike objavljena je u javnom dokumentu o izazovima i bezbednosti u svemiru.

Na fotografiji se vidi mala letelica nalik šatlu, sa krilima, dva uspravna stabilizatora i otvorenim vratima tovarnog prostora. U zadnjem delu nalazi se dodatni modul sa solarnim panelima. Snimak je napravio satelit WorldView-3 28. maja 2024. godine, sa udaljenosti manje od 90 kilometara; prikazan je i drugi satelit spojen sa zadnjim delom letelice.

Dizajn podseća na američki X-37B, ali kineski model ima veća krila. Prema DIA, Kina razvija dva glavna tipa kosmoplana, Šenlong i Tengjun, ali nije utvrđeno koji je prikazan na fotografiji. Ovakve letelice mogu da služe za iznošenje objekata u orbitu, njihovo ispitivanje i povratak na Zemlju.

Prema dostupnim podacima, kineska letelica obavila je četiri orbitalne misije od 2020. godine. Poslednji put je lansirana 7. februara 2026. i još se nije vratila. Tokom treće misije, od decembra 2023. do septembra 2024, u orbitu je izbacila više manjih objekata, čija namena nije poznata.