Pronađeni fosili drevnog vodozemca koji je živeo u moru

27. oktobra 2026. Naučnici su u kineskoj provinciji Guidžou pronašli dve gotovo cele skeletne strukture vrste Gerrothorax maritimus. Životinja je živela pre oko 237 miliona godina, u trijasu, a fosili predstavljaju prvi poznati dokaz o vodozemcu koji je stalno nastanjivao potpuno slanu morsku sredinu.

Vodozemac je bio dugačak oko 75 centimetara, imao je spljošteno telo, široka usta i koštani oklop. Ostaci su nađeni u stenama nastalim od morskih sedimenata, pored fosila velikog morskog gmizavca iz grupe ihtiosaurusa, čija je dužina dostizala oko sedam metara.

Istraživači smatraju da je Gerrothorax maritimus boravio na morskom dnu i hvatao plen iz zasede. Građa lobanje, grla i usta upućuje na to da je širenjem usne duplje stvarao pritisak koji je uvlačio vodu i plen, verovatno ribe, crve i glavonošce.

Slana voda predstavlja problem za većinu vodozemaca jer njihova propustljiva koža može da dovede do gubitka vode. Istraživači pretpostavljaju da je koštani oklop, nasleđen od slatkovodnih predaka, umanjivao dodir kože sa morskom vodom. Životinja je možda gutala morsku vodu, a zatim škrgama izbacivala višak soli.

Hemijski sastav kostiju ukazuje da životinja nije samo dospela u more nakon smrti, već da je tamo rasla i razvijala se. Na dan 27. oktobra 2026. poznato je više od 8.000 vrsta vodozemaca, ali nijedna poznata vrsta ne živi u potpunosti u slanoj morskoj sredini.